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몬태나주 북서쪽 캐나다와의 국경에 가로놓인 Glacier국립공원은 미국에서 가장 아름다운 지역중의 하나로 100만 에이커가 넘는 광대한 지역에 수많은 절경이 펼쳐진다. 억겁의 세월 속에 지질구조 변화에 따라 다듬어진 많은 산봉우리들과 50여개의 빙하 그리고 200여개의 호수들을 이곳에서 볼 수 있다. 캐나다 국경넘어 연결된 이 공원은 워터톤-글레이셔 국제평화공원(Waterton - Glacier International Peace Park)으로도 불린다.
빙하시대의 마지막 작품
공원동쪽의 산들은 지각의 단층변화를 수없이 겪어, 이곳의 수천만년 전에 만들어진 바위 지층들은 이들보다 수백만년 뒤에 만들어진 지층위에 자리하고 있다. 그리고 U자 모양의 계곡들과 호수들은 마지막 빙하시대에 남겨진 작품들이다. 대부분의 빙하들은 하이킹코스 끝에 가야 볼 수 있지만 가는 도중에 두개의 빙하를 만날 수 있다.
이곳은 미국이 관리하는 Glacier국립공원과 캐나다 Alberta에 있는 Waterton Lakes국립공원이 합쳐서 Waterton-Glacier 국제평화공원을 이루고 있다. 주변 경치가 아름다운 Going-to-the-Sun Road는 Glacier국립공원의 동쪽과 서쪽을 연결한다.
각종 포유동물 안식처
Glacier공원은 미국에 있는 거의 모든 커다란 포유동물의 안식처. 이들 대부분은 사람의 발길이 닿지 않는 깊은 곳에 살고 있기 때문에 여행을 하면서 많은 동물들을 접할 수는 없다. 하지만 각종 식물의 화려함과 다양함은 Glacier공원의 두드러진 특징들 중의 하나로 꽃이 피는 1천여종의 식물은 7월초에 만개, 여행의 즐거움을 선사한다. 동쪽 계곡에는 엥겔만 가문비나무, 알프스 산록지방의 잣나무, 그리고 북미 서부가 원산지인 라지폴 소나무들이 무성하게 자라고 있고, 서쪽 계곡에는 울창한 삼나무와 침엽수들이 펼쳐져 있다. 공원 입장료 차 1대 10달러
☎ (406) 888-7800.
6월부터 9월중순 방문
관광시즌은 6월 중순부터 9월 중순까지. 이 기간중에 관광지와 호텔들 사이를 오가는 버스가 운행되어 여러 지역을 돌아볼 수 있다.
또한 Many Glacier, Swift Current, Rising Sun과 Two Medicine Camp Area에는 커피샵과 캠프 장비를 파는 상점들이 있고, Lake McDonald, Swift Current 및 Apgar에 있는 커피샵과 일반 상점들은 6월 중순부터 9월 초까지 문을 연다.
Avalanch에서 Sun Point를 연결하는 Going-to-the-Sun Road를 여행하는 사람들은 7월부터 8월까지 길이가 30피트, 너비가 8피트 이상의 차량을 사용할 수 없다. 그외 기간의 차량 제한규격은 길이 35피트, 너비 8피트이다.
스위스풍의 별장들
공원에는 승마 및 하이킹코스가 약 700마일에 걸쳐 마련됐으며, 볼만한 여러 곳이 호텔과 스위스풍의 별장으로부터 걸어서 갈 수 있는 가까운 곳에 있다. 배낭여행을 하는 관광객들을 위해 60여개의 캠핑지역이 있다. 배낭 여행객을 위한 무료 캠핑허가는 산림 경비대와 방문객 안내소에서 받는다.
이곳에는 레인보 및 컷스로트 송어들이 많다. 레이크 송어들은 보다 더 큰 호수들, 예를 들면 Lake McDonald, St. Mary와 Waterton Lake에서 잡을 수 있다. 낚시 라이선스는 필요하지 않으며 방문객 안내소에서 낚시규칙을 얻을 수 있다.
공원내의 지정 사업체들이 여행편의를 돕고 있다. Glacier Park Inc.에서는 버스여행을 제공하며, Glacier Wilderness Guides는 안내가 따르는 하이킹코스를 소개한다. Glacier Park Co.는 다양한 보트관광을 가이드한다. 이밖에도 자연주의자들이 안내하는 다양한 도보 및 보트여행 일과표와 캠프그라운드 프로그램이 공원입구에서 배부되는 공원신문 ‘Waterton-Glacier Guide’에 나와 있다.
☎ (406) 257-2426.
소용돌이 돌이 만든 구멍
모든 동물들은 길들여진 것처럼 보이지만 저돌적이고 위험하다. 접근하거나 괴롭히거나 음식을 주어서는 안된다. 곰들이 접근할 경우 자동차 창문을 닫고 차안으로 피해야한다.
Avalanch Creek - Avalanch Creek은 Going-to-the-Sun Rd.의 반짝거리는 적색 진흙으로 된 암반을 따라 좁고 깊게 팬 골짜기이다. 바위에서는 격랑 속의 소용돌이로 회전하는 작은 돌들에 의해 만들어진 구멍들을 많이 볼 수 있다. Avalanch Creek에서 2마일 더 들어가면 절벽의 높이가 2천피트가 넘고 6개 폭포가 떨어지는 반원형의 분지 Avalanch Basin 및 호수에 도달한다.
Belly River Country - Belly River Country는 자연 그대로의 삼림이 우거진 지역. 이곳은 Ptarmigan Tunnel을 통해 Many Glacier로부터, Stoney Indian Pass를 넘어 Waterton Lake로부터 또는 Chief Mountain International Road 위의 Chief Mountain Customs Station 으로부터 들어간다.
이 도로들은 Helen, Cosley, Glenns, Mokowanis 및 Elizabeth호수들과 Gros Ventre 및 Dawn Mist 폭포로 가는 짧은 도로들과 함께 Belly River지역의 주요 도로망을 형성한다.
캐나다까지 30마일
Chief Mountain지역을 지나 캐나다의 Waterton Lake국립공원으로 가는 33마일의 도로는 대단히 아름답다. 6월 중순부터 9월초까지 Waterton Lake에는 관광선이 운항한다. 최소 2시간이 걸리고 왕복 여행비는 어른 12달러, 12살이하 어린이는 6달러(Canadian Dollar). Cut Bank는 원시적이고 빽빽하게 삼림이 우거진 지역으로 계곡 꼭대기에 해발 8천11피트의 Triple Divide Peak가 있다.
로키산맥의 분수령
Logan Pass - Logan Pass는 Logan과 Reynolds수원지 사이에 있다. 해발 6천664피트의 Logan Pass는 Continental Divide 위에 걸터 앉아 있으며, Going-to-the-Sun Road상의 St. Mary와 West Glacier를 연결하는 지역이다.
밤을 보내면서 머물 수 있는 곳은 없지만, 자동차로 쉽게 접근할 수 있는 곳이다. Hidden Lake Overlook으로 가는 길과 주변을 여행할 수 있는 산책로들의 출발점으로 발길이 끊이지 않는다.
여름에는 Garden Wall을 따라 안내가 따르는 여행을 할 수 있고, 방문객 안내소에서 제공하는 설명회가 있다.
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 캠핑
Apgar - Going-to-the-Sun Rd.상의 West Glacier 북서쪽 1마일지점, 106개 사이트, 하루 6달러.
Avalanch - Going-to-the-Sun Rd.상의 West Glacier 북동쪽 14마일. 87개, 12달러.
Bowman Lake - North Fork Rd.상의 West Glacier 북서쪽 32마일. 48개, 10달러.
Fish Creek - Camas Creek Rd.상의 West Glacier로부터 북서쪽 4마일. 180개, 15달러.
Kintla Lake - North Fork Rd.상의 West Glacier로부터 북쪽으로 47마일. 13개, 10달러.
Many Glacier - Many Glacier Rd.상의 Babb으로부터 13마일 서쪽. 117개, 12달러.
Rising Sun - Going-to-the-Sun Rd.상의 St. Mary로부터 6마일 남서쪽. 83개, 12달러.
St. Mary - East Glacier Park Hwy.로부터, 또는 Going-to-the-Sun Rd.를 따라 공원 서쪽에 있다. 156개, 15달러.
위에 소개한 캠핑장 예약 및 문의전화는 (406) 888-7800.
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