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북미대륙 대초원 한가운데에 우뚝 서있는 블랙 힐스 국유림(Black Hills National Forest) 일대를 인디언들은 '검은 언덕'이라고 불렀다.
와이오밍주 동북부 코너에서 사우스 다코타주 서남부에 이르는 소나무에 뒤덮인 산악지대가 어디에서 보나 검게 보였기 때문에 19세기 후반, 이곳을 찾은 백인들도 ‘블랙 힐스’라는 이름을 따라 불렀다.
훼손된 '인디언 성지'
높은 산봉우리, 계곡을 흐르는 맑은 물, 울창한 숲과 뛰노는 야생동물들 그리고 신비로울 정도로 아름다운 사계절의 변화에 인디언들은 블랙 힐스를 '신성한 곳'으로 그들의 목숨보다도 귀중하게 지켜왔다.
전적지 리틀 빅혼 - 19세기 후반 서부서부로 진출하는 백인들과 자신들의 영토를 지키려는 인디언들 사이에 자주 충돌이 일어났다. 인디언들과의 여러차례 싸움 끝에 1868 년 백인들은 인디언과 조약을 맺고 서부로 가는 백인들의 안전을 보장하는 대신 블랙 힐스를 완전히 인디언지역으로 인정하고 절대로 침범하지 않을 것을 약속했다.
그러나 1874년 이곳을 지나가던 조지 커스터(George Custer)장군 일행에 의해 블랙 힐스에서 금이 발견되자 일확천금을 꿈꾸는 백인들이 인디언들과의 조약을 무시하고 대거 몰려들었다.
인디언과의 분쟁이 다시 일어나고 여러 곳에서 피비린내 나는 교전이 재연됐다. 인디언 수(Sioux)족의 추장 크레이지 호스(Crazy Horse)가 이끄는 부대에 의해 막강한 힘을 자랑하던 커스터장군 부대가 전멸됐다.
이 싸움터는 지금 와이오밍주 중북부에 있는 리틀 빅혼(Little Bighorn)이라는 곳이다. 잡초에 뒤덮여 있는 이고장의 언덕에는 241개의 묘비가 쓸쓸하게 남아있어 보는 사람의 심정을 처량하게 해준다. 공원 입장료 차 1대 6달러, 문의 (307) 674-2600.
관광객 연간 400만
사우스 다코타주와 와이오밍주를 이어주는 블랙힐스 주변에는 윈드 케이브(Wind Cave), 배드 랜즈(Badlands)등 두개의 국립공원과 데블스 타워(Devils Tower), 주얼 케이브Jewel Cave) 및 마운트 러시모어(Mt. Rushmore) 등 세개의 준국립공원급 명승지가 있다. 또 높고 아름다운 산봉우리와 호수 등으로 유명한 커스터 주립공원(Custer State Park), 금의 명산지 리드(Lead) 그리고 온천장으로 유명한 핫 스프링스(Hot Springs) 등 많은 명소가 있다.
블랙 힐스에는 매년 400만명에 가까운 관광객들이 방문, 여름 한철에는 일대 성황을 이룬다.
블랙힐스지역
☎ (605) 673-2251
크레이지 호스추장 조각
공원밖 바로 서쪽에 커스터(Custer)라는 인구 2천명 정도의 도시가 있다. 1874년 금이 발견되면서 생긴 마을로 블랙 힐스의 교통 요지이다. 여기서 5마일정도 북쪽에는 Crazy Horse Memorial이 있다.
‘크레이지 호스’라는 인물은 리틀 빅혼에서 막강한 커스터 장군의 부대를 전멸시킨 수 부족의 추장. 모든 인디언들의 지도자로 존경받았는데1877년 휴전 중 백인군인에 의해 암살됐다. 그의 공적을 기념하기 위하여 마운트 러시모어를 조각한 보글럼의 조수, 지올코브스키가 크레이지 호스의 거대한 조각을 만들기로 결심했다.
지난 1940년 Thunderhead산으로 결정됐으나 공사비 등 여러가지 준비 때문에 조각이 실제로 시작된 것은 1947년부터. 말을 타고 달리는 모습의 조각 높이는 563피트, 길이는 641피트로 완성되면 명실공히 세계최대의 조각물이 될 것이다. 크레이지 호스가 뻗친 팔의 길이만 해도 263피트이고 말의 얼굴크기만도 22층 높이의 빌딩크기이다.
조각에 착수한 초기에 지올코브스키는 사망하고 그의 뜻을 받들어서 부인 루트와 여섯 아들들이 고생스러운 작업을 계속하고 있는데 자금난 등으로 지체되고 있다. 현재 작업현장의 산밑에 조각모형이 전시돼 있고 인디언 박물관 및 작업스튜디오 등이 일반에게 공개되고 있다.
중국인 금광 광부들
금광의 중심지인 리드(Lead)와 데드우드(Dead Wood)지역은 1874년 금이 발견되면서 붐타운이 형성됐다. 리드에는 현재까지 계속 금을 채굴하고 있는 홈 스테이크(Home Stake)광산이 제일 큰 금광으로 알려져 있다.
5월부터 9월까지 월~금요일사이 1시간반의 금광투어가 마련돼 있다. 캘리포니아에 있는 허스트캐슬의 선조가 이 광산에 투자해서 돈을 벌었다는 것은 너무나 유명한 일화.
데드우드의 금광에서 20세기초까지 중노동을 감내했던 중국계 광부들의 모습과 유품들이 당시 만든 터널 안에 진열돼 있다. 20분 안팎의 짧은 관광코스이지만 그들의 생전모습과 이 고장에 끼친 영향들을 엿볼 수 있다. ☎ (605) 584-1100
19세기 기차 운행
마운트 러시모어 서쪽에 있는 힐 시티(Hill City)부터 키스톤(Keystone)사이에는 1880년대의 기차가 당시의 선로 위에 운행되고 있다. 주로 6월부터 8월말까지 여름철에 운행되지만 4월부터 10월말까지는 손님 수에 따라 운행된다.
TV연속극 ‘건스모크’(Gunsmoke)가 여기서 촬영됐는데 그 당시의 차량과 기구를 그대로 사용하고 있기 때문에역사적으로도 흥미롭다.☎ (605) 574-2222
Black Hills지역의 방문객 안내소는 Custer, Deadwood, Hill City, Rapid City, Spearfish 등 인근도시에 있다.
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