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약 60만년전 시에라 네바다 산맥 북쪽 끝에 1만1천500피트 높이의 테하마산이 융기되고 크고 작은 화산 활동이 계속됐다.
그리고 약 3만년전에 또 한번 큰 화산활동이 있은 후 테하마산이 없어지고 새로 생긴 래슨화산은 캘리포니아 북부, 새크라멘토에서 직선거리로 북쪽 140마일 지점에 오늘 조용한 모습을 지키고 있다.
7년동안 298번 분출
이렇다할 화산활동 없이 세월이 흘러 거의 죽은 화산으로 인정됐던 래슨 산은 1914년 5월말 갑자기 수증기를 내뿜기 시작했다. 처음 활동을 시작한지 1년이 지난 1915년 5월19일 다시 대대적인 폭발이 일어나서 막대한 양의 수증기와 개스를 내뿜고 용암을 분출하여 서북쪽 산 주변 전체를 뒤덮었다.
사흘 후에는 약 5마일에 달하는 검은 연기와 더불어 화산재를 하늘높이 내뿜고 거의 수평방향으로 막대한 양의 수증기를 또 분출했다.
평년보다 많이 쌓인 눈과 산이 무너지면서 생긴 토사가 뒤섞여 산밑까지 무성했던 나무들을 뿌리째 뽑아 넘어뜨리며 흙탕 속에 묻어버리고 말았다.
이날의 대폭발 후에도 화산재와 수증기를 내뿜는 분출은 계속돼 크고 작은 것을 모두 합해서 298회라는 기록을 세웠다. 1917년이후부터 그 빈도가 적어지고 1921년에 이르러 분출은 완전히 끝났다.
래슨 공적기려 명명
래슨화산은 샌프란시스코에서 북쪽으로 약 250마일의 거리에 있으며 5번 Fwy.의 Red Bluff 또는 Redding에서 동쪽으로 약 50마일 거리에 있는 160스케어마일 넓이의 국립공원이다.
1840년 덴마크에서 이민온 래슨이란 사람이 이곳에 살면서 이지역의 발전을 위해 노력한 공적으로 그 이름이 국립공원과 주변 국유림의 명칭으로 지정됐다. 공원 입장료 차 1대 10달러.
☎ (530) 595-4444
공원 각처에서 내뿜는 수증기, 유황온천 등으로 관심있는 사람들이 많이 찾아오며 50여개의 작고 큰 호수들의 모양이나 성격이 다양하여 하이킹을 좋아하는 사람들에게는 이상적인 자연의 별천지이다. 눈이 많이 내린 겨울철에는 공원 일부도로가 불통되지만 그렇지 않은 경우에는 연중 문이 열리며 공원 남부에 있는 겨울철의 스키장은 인기가 높다.
 Sulphur Works - 남쪽입구서 약 1마일 북상하면 수증기와 유황을 내뿜는 Sulphur Works에 도달한다. 주차장에 차를 세우고 관광용 목조보도를 이용하여 분출되는 모습을 가까이 접근해서 볼 수 있다.
에메랄드와 헬렌호수 - 호수에서 다시 차를 타고 3마일 정도 가면 도로 왼편 즉 북측에 아름다운 호수가 나타난다. 에메랄드라는 이름을 가진 이 호수는 아름다운 초록색으로 빛나는 맑은 호수인데 물에 섞인 광물질 때문에 이와같은 색깔을 나타낸다. 여기서 얼마 안떨어진 곳에 짙은 푸른색으로 유명한 헬런이라는 호수가 있는데 높은 산봉우리를 배경으로 보는 사람의 가슴에 그 차가운 정기를 느끼게 한다.
Bumpass Hell - 호수에서 남쪽으로 약 1마일 정도 오솔길을 따라 들어가면 Bumpass Hell이라는 물이 끓는 연못, 유황과 수증기를 내뿜는 간헐천 등 화산지대 특유의 현상을 볼 수 있는 지옥(Hell)같은 곳에 도달한다.
특색있는 호수 50개
헬렌호수와 범패스헬 입구가 있는 지점에서 약 1마일 정도 올라가면 높이가 1만457피트인 래슨산이 올려다 보이는 주차장에 도달한다.
Boiling Springs - 길은 다시 동쪽으로 향하며 용암으로 이루어진 언덕 사이를 누비며 Creek이라는 지점을 지나는데 여기서 차를 멈추고 약 1마일 정도 하이킹 코스를 따라 동쪽으로 들어가면 수많은 실오라기를 풀어놓은 것 같은 아름다운 킹스크릭 폭포에 도달한다. 여기서 계속 하이킹 코스를 따라 동쪽으로 2마일 정도 들어가면 Boiling Springs라는 호수에 도달하는데 이 호수는 뜨거운 물로 가득차 있으며 이러한 종류의 호수로서는 세계제일이라는 말을 듣고 있다.
여기서 또 동쪽으로 2마일 들어가면 침엽수에 둘러싸인 이 공원에서 제일 깊고 제일 넓은 주니퍼 호수에 도달한다.
크기가 다르고, 성격이 다른 특색있는 호수들만도 50여개나 된다.
Summit 호수 - 다시 약 4마일 북상하면 공원 중심부에 위치하는 Summit호수에 도달한다. 7천피트 높이에 있는 호수 주변에는 넓은 캠핑장이 두군데나 있어서 공원 전체를 걸어다니며 구경하거나 낚시를 주목적으로 한다면 이곳에 캠핑하는 것이 제일이다.
공원 안내소와 호수 길가에 화산 폭발 당시에 찍은 사진과 화산활동에 관한 전시물이 있어 지나가는 사람들의 눈길을 끌며 주변의 넓은 평원지대에는 한국의 철쭉 나무를 연상시키는 만자니터라는 아름다운 관목들이 무성하여 소생되어 가는 화산지대의 일면을 상징해 주고 있다.
공원 서북쪽 끝에 있는 정문을 들어서면 공원사무실과 비지터센터가 있으며 바로 길가에 아름다운 Manzanita호수가 자리잡고 있다.
휴화산 Shasta - 공원에서 80마일 북쪽에 솟은 휴화산 Shasta는 1만4천162피트의 높이로 북가주에서 제일 높은 봉우리인데 주변의 호수들과 강물이 만들어내는 환경이 특수하여 국립 레크리에이션 지구로 지정됐으며 래슨화산 국립공원을 방문하는 전후에 들려 볼만한 가치가 있는 곳이다.
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 가는 길
LA에서 공원 남쪽 입구까지 579마일. LA-Sacramento는 Fwy. I-5 N.로 386마일, 7시간 소요.
공원 주소
P.O. Box 100 Mineral, CA 96063-0100
숙소
공원 남쪽입구 Mineral의 Lassen Mineral Lodge, (530) 595-4422를 이용하는 것이 가장 편리. 멀기는 하나 Redding과 Red Bluff에는 숙박시설이 많다.
Redding
Best Western Hilltop Inn ☎ (530) 221-6100
Comfort Inn ☎ (530) 221-6530
Red Bluff
Lamplighter Lodge ☎ (530) 527-1150
Super 8 Motel ☎ (530) 529-2028
캠핑
6개의 캠핑장이,선착순 이용.
Juniper Lake (18개, 하루 $8), Crags (45개, $8), Manzanita Lake (179개, $12), Southwest ( 21개, $10), Summit Lake (46개, $12) 등지에 있다. ☎ (530) 595-4444
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