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퍼시픽코스트 하이웨이 1번(Pacific Coast Highway One), 로스앤젤레스와 샌프란시스코 거의 중간지점에 샌 시미언(San Simeon)이라는 바닷가 마을이 있다.
샌 시미언에서 동쪽방향 Santa Lucia 산맥 중턱에 스페인의 중세기성곽을 연상시키는 백색의 거대한 저택이 바로 허스트 캐슬(Hearst Castle)이라고 불리는 역사적인 명소이다.
정식명칭은 ‘Hearst San Simeon State Historical Monument’. 1900년대 초기의 출판왕 윌리엄 랜돌프 허스트(William Randolph Hearst)의 저택으로 그가 사망한 뒤 유족들이 주정부에 기증하여 일반에게 공개된 것이다.
방 146개 갖춘 대저택
로스앤젤레스와 샌프란시스코에서 각각 230마일 거리로 도중에 있는 명승지를 보면서 이곳에 들리려면 1박2일 정도의 여정이 알맞다.
샌시미언 남쪽으로는 Cambria, Morro Bay, Santa Barbara 등이 있고 북쪽으로는 Big Sur, Carmel, Monterey, Santa Cruz 등의 명소가 있다.
윌리엄 허스트가 이 언덕에 별장을 짓기 시작한 것은 1919년이었으며 당시 샌프란시스코에 거주하는 저명한 건축가에게 설계와 시공을 맡겼다. 137에이커에 달하는 택지에 146개의 방을 가진 중세기 스페인양식의 거대한 저택은 유럽 각지에서 수집해온 골동품과 미술품을 소장하고 이 예술품들과 조화를 이루는 주거시설을 만들기 위해 오랜 세월에 걸쳐 건축이 계속됐다.
1947년 건물자체는 대강 현재 모양으로 완성을 보았으나 부분적인 추가건물과 내부장식은 그가 88세를 일기로 사망한 1951년까지 계속되어 허스트가 머리 속에 그렸던 완성품을 성취하지 못한채 중단되고 말았다.
고대 로마식 수영장
허스트 캐슬의 중심은 Casa Grande라고 불리는 건물인데 문자 그대로의 거대한 집이다. 저택이라기보다 커다란 성당을 연상시키는 이 건물에는 Refectory라고 불리는 대식당과 회의실, 서재, 응접실, 주방, 50개의 좌석을 구비한 극장, 당구장, 기타 거실과 침실들이 있으며 뒤쪽에 테니스코트와 호화스러운 실내 수영장이 있고 옆으로 건축설계실까지 딸려 있다. 이 카사그랑데 전면의 약간 경사진 곳에 각종 조각품과 계단으로 연결된 3채의 손님숙박용 게스트하우스가 있으며 북쪽으로 광대한 야외연회장이 있고 사그랑데 전면의 약간 경사진 곳에 각종 조각품과 계단으로 연결된 3채의 손님숙박용 게스트하우스가 있으며 북쪽으로 광대한 야외연회장이 있고 서쪽 측면에 Neptune Pool이라고 불리는 고대로마식 수영장이 화려한 모습을 자랑하고 있다.
수영장 테라스에 서면 멀리 태평양바다가 햇빛에 찬란하게 반짝이는 것이 별천지에 온 듯한 기분을 느끼게 한다.
허스트 캐슬의 골동품들
식당으로 사용하는 리팩터리 천장은 400년전의 이탈리아 궁전에서 분해하여 미국까지 운반해 온 뒤 다시 조립한 나무 구조물로서 특이한 가치를 갖고 있는 것이며 측면벽에 높다랗게 이중으로 걸려 있는 비단깃발들은 중세기시에나공국의 것들로서 보는 사람으로 하여금 돌연 중세기의 유럽성곽 속에 들어와 있는 것 같은 착각을 느끼게 한다. 길다란 식탁과 의자들도 유럽의 옛 수도원에서 가져온 것이라고 하며 이탈리아와 프랑스 및 스페인 등지에서 수집해온 각종 은제기구와 장식물들이 넓은 식당의 전체를 고색창연하게 보여주고 있다.
허스트 캐슬에 소장되이 있는 회화의 수만해도 수백점이 넘는데 대부분이 초상화류이며 성모의 초상만해도 30점이 넘는다고 한다. 당구장의 벽에 걸린 수렵그림이 새겨진 벽걸이만 해도 이를 구입한 1928년 당시 10만달러를 지불했다고 하니 놀라지 않을 수 없다.
허스트가 사용하던 방에는 그의 초상화가 걸려있는데 이를 비춰주는 등은 17세기 골동품이며 실내 수영장에 사용한 타일은 베니스에서 직접 수입한 것으로 이 공사를 하기위해 역시 그 곳의 전문직공들을 초빙해왔다고 한다.
4개의 관광코스
허스트 캐슬 관광코스는 네개가 있다.
 Tour 1 - 넵튠풀(Neptune Pool), 리펙터리(식당),회의실,당구실,극장,손님전용 게스트 하우스(Casa del Sol),테니스코트, 실내수영장등
Tour 2 - 넵튠풀, 침실, 서재, 주방, 응접실, 테니스 코트, 실내수영장 기타
Tour 3 - 넵튠 풀, 게스트하우스(Casa del Monte), 대리석, 목욕실, 응접실, 테니스코트, 실내수영장 기타
Tour 4 - 넵튠 풀, 와인 저장실, 건축 설계실, 게스트하우스 (Casa Del Mar), 테니스코트, 실내수영장 등 위의 Tour코스는 모두 안내자가 인솔하며 요소 요소에서 자세한 설명도 질문에 대답해 준다. 한 코스에 소요되는 시간은 1시간 45분내지 2시간 정도이며 도중에 계단이 있기는 하나 웬만한 노인들도 힘들지 않게 구경할 수 있다.
시간관계로 한 코스만 정해야 한다면 Tour1 을 택하는 것이 좋다.카사 그랑데의 중요한 내부시설과 비교적 변화많은 대상이 포함돼있고 코스 중 정해진 인원수가 가장 많아 편리하다.
관광시즌 예약해야
윌리엄 허스트가 살아있을 당시 비행기 활주로로 사용됐던 곳은 현재 입장표 판매소와 일반 관광객의 주차장이 마련돼 있고 여기서부터 관광객을 태우고 허스트 캐슬까지 5마일의 언덕길을 올라가는 버스 시발점이다.
매표소 개점과 버스 운행시간은 여름철에는 아침 8시부터 저녁 5시까지, 겨울철에는 8시 20분부터 3시 20분까지 이며 정월 초하고, Thanksgiving Day,그리고 크리스마스에만 문을 닫는다. 관광객이 많이 모여드는 여름철 특히 주말에는 입장표를 예약하는 것이 현명하다.
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