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미대륙의 고고학적 가치를 지닌 소중한 Mesa Verde국립공원은 콜로라도주 남서쪽 코너에 있다. 공원북쪽 경계선에 있는 계곡은 1천 800피트 높이로 솟아 있고 남쪽의 Mancos River Canyon까지는 서서히 고도가 낮아지면서 경사가 진 총 면적 80스퀘어마일 규모.
식탁처럼 평평한 지형에 곱향나무와 잣나무가 푸르게 우거져 있어 공원명칭이 된'Mesa Verde'는 스페인말로 '녹색 식탁'이란 뜻이다.
인디언 유적지
메사버디 국립공원에는 여러개의 협곡과 절벽이 있다. 침식작용으로 움푹 패인 절벽들의 후미진 곳에 세계에서 가장 크고 보존이 잘된 '절벽 중턱 거주지'들이 자리잡고 있다.
고고학자들이 탐사를 끝낸 절벽중턱 유적지들 중 중요한 것들을 한눈에 볼 수 있는 전망대들이 있는 곳까지 잘 포장된 도로가 있다.
Mesa Verde의 초기 주민들은 Four Corners지역 인디언들의 후손이었던 Modified Basketmaker였다. 이들은 서기 500-750년 사이에 이곳에 땅을 파고 그 속(Pithouse)에서 살았다. 그러다 750-1100년에 이르러 이들은 Pueblos(인디언 집단부락)주위에 Kiva(인디언 지하 기도실)와 돌로된 집을 짓는 등 건축기술이 발전했다.
1100-1300년 사이 인디언들은 평화롭게 살면서 예술성이 만개한다. 정교하게 장식이 들어간 도자기, 옷감 등의 수공예 제품은 절정에 이르렀다.
800여년 전 마을
그러나 1200년대 이르러 인디언들은 그 이유가 아직도 수수께끼로 남아 있지만 이 곳 절벽의 후미진 곳으로 옮겨와 절벽 중턱에다 집단 거주지를 세웠다.
절벽중턱에서 인디언 남자들은 절벽에 파 놓은 층계를 오르내리며 Mesa Verde위의 농작물을 돌보았으며, 목화실을 뽑고 화살촉을 뾰족하게 다듬었다. 그들은 또 터키 털모포를 Yucca실을 꼬아 수놓았다. 또한 이들은 풍작을 비는 기도를 할때 필요한 도구(기도막대, 방울, 예복)를 만들었다.
인디언 여자들은 도자기를 만들고 식물과 광물질에서 물감을 뽑아냈다. 여기저기 항아리단지를 가운데 놓고 김이 무럭무럭 난느 가운데 손가락을 빨고 입맛을 다시면서 환호 속에 가져온 그날의 사냥감인 살찐 초원의 들개, 뇌조 등과 함께 옥수수빵과 콩으로 만든 음식을 왁자지껄 거리며 둘러앉아 먹었다.
잿더미 속의 유적
오늘날 그 자리의 불길은 사라졌지만 아름다운 대접, 국자, 컵, 주전자 모양의 도자기 조각들이 잿더미 속에서 발견됐다. 인디언들은 1276년부터 시작된 가뭄이 24년동안 계속되면서 가뭄으로 인한 흉작과 기타 환경여건이 나빠져서 물이 많은 다른 지역으로 옮겨간 것으로 추정된다.
뉴멕시코 북서쪽과 애리조나주 북쪽 Hopi Mesa의 푸에블로 인디언들이 메사버디 인디언들의 후손으로 알려져 있다.
Mesa Verde국립공원은 겨울 기후에 약간 변동이 있지만 1년 내내 열려 있다. 공원입장료 차 1대 10달러.
(970)529-4465, (800)253-1616
드라이브 코스 12마일
공원내 인디언 유적지 탐사코스는 일년내내 이용할 수 있다. 방문객들은 신비한 인디언 유적지 안을 안내원의 설명을 들으면서 직접 들어 갈 수 있다.
6월초부터 9월까지 방문객들은 두곳의 12013세기 절벽중턱 인디언 거주지와 7-12세기의 Mesa Top인디언 부락이 있는 Wetheril Mesa 까지 약 12마일의 드라이브 코스를 달리며 유적지를 돌아본다. 산림 경비대에서 가이드를 맡는다. 문의 Far View안내소와 Chapin Mesa Museum. (970)529-4465
고대 인디언 기록영화-9개 스크린 위에 옛날 Mesa Verde 에 살았던 '고대 인디언'(ANASAZI)의 역사와 생활양식을 묘사한 영화 'ANASAZI'를 감상할 수 있다. 영화는 절벽중턱 인디언 거주지 발견 스토리와 1891년에 찍은 이곳 사진들을 담고 있다.
Balcony House-Soda Canyon의 서쪽벽 높고 후미진 곳에 위치한 이 유적지는 32피트의 사다리를 타고 올라가야 만난다. Pueblo건축물의 대표적 유적이다. 겨울에는 공개되지 않는다. (970)529-4461
Cliff Palace-Cliff Palace 동쪽벽 후미진 곳에 위치하고 있으며 가장 크고, 가장 유명한 인디언 유적지. 서쪽의 Sun Temple에서 관측하는 것이 가장 좋다.
Fewkes Canyon Ruins-Mesa Top에서 보이는 4개의 절벽중턱 저주지들로 이뤄져 있다. 파손되어 들어가 볼 수는 없다. 협곡이 시작되는 곳에 Fire Temple유적지가 있다.
Oak Tree House-협곡을 따라 조금 내려가면 아치형으로 깊게 파인 후미진 곳에 55개 거실과 7개의 Kiva(기도실)가 있는 Oak Tree House가 있다 이 건물의 남쪽, Sun Temple 바로 아래에 미이라 상태로 보존된 어린아이의 시체가 발견된 Mummy House가 있다. 절벽 높은 곳에 잘 보존된 조그만 방 하나를 제외하고는 심하게 파손됐다.
The Ruins Road-2개의 6마일 환형코스. 협곡 가장자리 전망대에서 40여개의 절벽중턱 인디언 거주지를 볼수 있다. 이곳에서는 두 개의 땅속집(Pithouse)과 6개의 인디언 부락을 보며 Mesa Verde의 건축기술 발전과정을 경험한다.
Spruce Tree Ruin-가장 잘 보존도니 절벽 중턱 인디언 거주지들 중의 하나. 공원본부의 박물관 뒤쪽 Spruce Tree Canyon후미진 곳에 위치하고 있다.
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