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지형과 기후
긴 산맥과 산지, 사막, 고원, 평야 등 다양한 지형으로 이뤄진 미국의 국토는 알래스카와 하와이를 합친 총면적이 379만 스퀘어마일로 한국의 약 41배에 해당하는 면적. 서쪽 태평양에서 동쪽 대서양에 이르는 해안거리도 약 5천180마일에 이를 정도이다. 예컨대 서부 로스앤젤레스에서 동부 뉴욕까지 갈 경우 차로 53시간이 소요되며 대륙횡단철도를 이용해도 45시간 이상이 소요된다.
이렇듯 방대한 땅을 차지하고 있어서 미국은 지역적 특성과 기후의 차이가 상당히 심한 편이다. 서부지역은 계절의 차이가 크지 않아 일년내내 대체로 온난건조하며 겨울엔 비가 많이 내리지만 여름엔 비가 거의 내리지 않는다. 한편 남부지역은 여름이 길고 더운 대신 겨울이 그리 춥지 않다. 이에 비해 뉴욕과 시카고 등 대도시가 몰려 있는 북동부 지역은 봄과 가을이 짧은 반면 여름엔 덥고 습도가 높으며 겨울엔 춥고 눈도 많이 내린다.
시차
넓은 국토만큼이나 미국은 지역에 따라 다른 시간대를 가진다. 동에서 서로 갈수록 1시간씩 늦어져 동부가 서부보다 아침을 먼저 시작하게 된다. 예컨대 EST가 오전9시면 CST는 8시, MST는 7시, PST는 6시가 된다. 미국 본토 밖에 있는 알래스카의 경우 PST에서 1시간을 뺀 시간이 현지시간이 되고 하와이는 PST에서 2시간을 빼면 된다.
- 동부시간대 EST (Eastern Standard Time)
- 중부시간대 CST (Central Standard Time)
- 산악시간대 MST (Mountain Standard Time)
- 태평양시간대 PST (Pacific Standard Time)
- 알래스카 시간대Alaska Time Zone
- 하와이-알류산 시간대 Hawaii-Aleutian Time Zone
해가 일찍 뜨는 여름철엔 시간을 효율적으로 쓰기 위해 서머타임(Daylight Saving Time)이 실시된다. 애리조나주와 하와이주 일부 지역을 제외하고는 4월 첫째 주 일요일에서 10월 마지막 주 일요일까지 서머타임이 적용되어 1시간씩 앞당겨진다.
화폐 단위
미국의 화폐는 미재무부(U.S. Dept of the Treasury)산하 Bureau of Engraving and Printing와 The United States Mint에서 각각 발행한다.
지폐의 경우 $1-George Washington, $2-Thomas Jefferson, $5-Abraham Lincoln, $10-Alexander Hamilton, $20-Andrew Jackson, $50-Ulysses Grant, $100-Benjamin Franklin 등 10달러와 100달러짜리 지폐를 제외하고는 역대 대통령의 얼굴이 앞면에 그려져 있다.
동전도 예외가 아니어서 1센트-Abraham Lincoln, 5센트-Thomas Jefferson,10센트-Franklin D.Roosevelt, 25센트-George Washington, 50센트-John F. Kennedy의 얼굴이 새겨져 있다. 흔히 1센트는 페니(penny), 5센트는 니켈(nickel), 10센트는 다임(dime), 25센트는 쿼러(quarter), 50센트는 하프달러(half-dollar)로 불린다.
팁과 세금
미국에서는 식당, 호텔, 미용실, 택시 등을 이용할 때 팁을 내는 것이 관례처럼 되어 있다. 패스트푸드점과 같은 셀프 서비스 업소를 제외하고는 기본적으로 10-15%의 팁을 지불해야 한다.
또한 몇몇 주를 제외하고는 모든 물건에 5-9% 안팎의 판매세가 부가된다. 흔히 가격표에는 세금이 포함되지 않은 금액이 명시되므로 물건구입이나 예약시 세금의 포함 유무를 확인해 보는 것이 좋다.
도량형과 온도
세계적으로 미터법(Metric System)이 보편화되고 있는 반면 미국에서는 미터법을 사용하지 않는다. 각종 표지판 및 물건 등의 단위가 인치(inch), 피트(feet), 마일(mile), 갤런(gallon) 등으로 표기되어 있어 종종 불편하게 여겨질 수 있다. 길이, 무게 등 기본적으로 많이 쓰이는 단위는 알아두면 편리하다.
- 1인치=25.4센티미터
- 1피트=30.48센티미터
- 1마일=1.6킬로미터
- 1온스=28.3그램
- 1파운드=454그램
- 1갤런=3.785리터
온도의 경우도 섭씨(C) 대신 화씨(F)로 표시하여 빙점이 32도, 비등점은 212도가 된다. 예컨대 화씨 100도는 섭씨 38도, 화씨 70도는 섭씨 21도, 화씨 30도는 섭씨 0도가 된다.
- 섭씨(C)=(F-32)*5/9
- 화씨(F)=(C*9/5)+32
전화
미국의 국가번호는 1번이며 전화번호는 3자리 수의 지역번호와 7자리의 번호로 이뤄져 있다. 지역번호가 같을 경우는 7자리로 된 전화번호를 누르면 통화가 가능하지만, 다른 지역에서 장거리전화를 할 경우는 지역번호 앞에서 1번을 눌러야 된다. 국제전화를 걸 때는 번호 앞에 011을 누르고 해당 국가의 국가번호 및 전화번호를 누르면 된다.
한편 미국에서는 숫자 대신 알파벳을 이용한 전화번호를 많이 쓴다. 이는 번호를 쉽게 기억할 수 있도록 하기 위함으로 전화기 버튼 위에 쓰여진 해당 알파벳(2-ABC, 3-DEF, 4-GHI, 5-JKL, 6-MNO, 7-PQRS, 8-TUV, 9-WXYZ)을 누르면 숫자로 인식하여 전화가 걸린다.
지역번호가 800, 888, 877로 시작되는 번호는 수신자 비용부담 전화로 무료 통화가 가능한 번호이다.
고속도로 체계
미국의 도로는 번호로 구분되며 각각의 도로번호는 일정한 규칙을 가지고 있다. 각 주를 이어주는 고속도로의 경우 대개 2자릿수로 되어 있는데 홀수로 된 번호는 남북으로 연결하고 짝수로 된 번호는 동서를 연결한다. 예컨대 10번, 80번, 90번 도로는 동서로 대륙을 횡당하고 5번, 15번, 35번, 65번, 75번, 95번 도로는 남북을 종단하다.
또한 고속도로에서 갈라지는 간선도로가 시의 경계를 가를 경우 번호 앞에 1자릿수의 짝수번호가 추가되고, 시를 관통할 경우는 홀수번호가 앞에 붙는다. 예를 들어, 주와 주를 연결하는 80번 도로에 3개 도시가 걸쳐 있을 경우 도시 외곽도로는 각각 280번, 480번, 680번이 된다. 그리고 도시 안의 도로는 각각 180번, 380번, 580번이 되는 것이다.
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