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환락의 도시 라스 베이거스에서 멀지 않은 곳에 후버댐에 의해 생긴 세계 최대의 인공호수 레이크 미드(Lake Mead)가 넓게 펼쳐져 있다. 또 호수 북쪽에는 이른 아침 햇살이나 석양에 붉게 불타오르는 ‘불의 계곡’이 놓여 있다. 매년 수백만명에 달하는 관광객이 즐겨 찾는 국립유원지 미드 호수와 인근의 명승지를 찾아가 보자.
천하 장관 만든 강줄기
콜로라도 강의 지류인 그린(Green)강이 북쪽 와이오밍에서 유타 주로 흘러 들어오면서 수천만 년의 역사를 담은 '공룡의 무덤'을 만들었고 거대한 천연아치를 깎으면서 내려온 콜로라도 강물은 캐년랜드(Canyonland)에서 그린 강과 다시 만나 방대하고 신비로운 천하의 장관을 창조했다.
또 로키산맥의 남쪽에서 흘러 들어온 샌 후안(San Juan)강과 만나는 지점에 글렌캐년(Glen Canyon)을 형성했고 애리조나주 북부에 그랜드캐년(Grand Canyon)의 절경을 수백만 년에 걸쳐 조각했다. 또한 유타주 남쪽의 장엄한 자이언(Zion)의 절벽을 깎아낸 버진(Virgin) 강이 네바다주에서 콜로라도 강과 만나는 곳에 ‘불의 계곡’(Valley of Fire)이라고 불리는 신기한 붉은 돌산을 빚었고 여기서부터 강은 넓은 레이크 미드로 변하여 잔잔한 호수가 펼쳐진다.
비지터센터 문의전화 (702) 293-8907.
후버댐이 빚어낸 인공호수
레이크 미드(Lake Mead)는 1936년에 완공된 후버댐(Hoover Dam)이 물을 막으며 만든 16만 에이커에 가까운 세계 굴지의 인공호수. 호수의 길이 115마일, 물가를 한바퀴 도는데 550마일이나 된다고 하니 그 크기를 가히 짐작할 수 있다.
후버댐 건설계획은 미국이 역사적인 경제공황에 빠졌던 1920년 말에 세워졌다. 1931년에 공사가 시작되어 예정보다 앞당겨진 1936년에 완성된 20세기 세계 최대의 댐이다.
강 밑바닥에서 댐 꼭대기까지의 높이가 726.4피트(221.4미터), 댐 밑부분의 두께 660피트(201.2미터), 여기에 사용된 콘크리트 양이 660만 톤이나 되니 이 댐의 엄청난 크기가 짐작될 것이다.
댐 공사는 1935년에 마무리, 그해 9월 루스벨트 대통령이 준공 테이프를 끊었고 1936년에 발전시설을 완공, 전기공급이 시작됐다. 17개의 거대한 발전기로 생산하는 전기량은 134만4천800kw이며 1949년까지 세계 최대 발전소의 타이틀을 지켜왔다. 당시 경제공황에 시달리고 실망에 빠졌던 미국인들은 이 대공사의 완성으로 희망을 되찾고 경제부흥의 계기가 됐다.
이 거대한 댐을 보기 위해 매년 200만명에 가까운 관광객들이 모여드는데 안내자 인솔에 의한 약 30분간의 댐 내부 관광에 꼭 참가하도록 권한다.
여름철에는 아침 8시부터 저녁 7시30분까지 하루에 여러 차례 투어가 있다. 엘리베이터를 타고 내려가서 댐 터널 속을 거닐며 보는 내부시설과 밑에서 올려다보는 댐의 경이적인 높이는 꼭 한번 경험해 볼 만하다. 입장료 어른 8달러, 청소년 4달러.
☎ (702) 597-5970
레이크 미드 둘레 550마일
그랜드캐년 서쪽끝에서 시작, 후버댐 남쪽 67마일 지점에 건설된 Davis Dam까지에 이르는 넓은 지역이 Lake Mead National Recreation Area로 지정됐다. 매년 늘어나는 관광객과 휴가를 자연 속에서 즐기려는 사람들에게 각종 편의를 도모한다. 많은 오락시설 중 가장 인기가 높은 것이 보트타기.
스피드를 즐기거나 낚시를 위해 보트를 빌리는 사람에게 여름철 스포츠로 최고 인기. Lake Mead와 데이비스댐에 의해 생긴 Lake Mohave에도 여러가지 물고기들이 많아서 낚시꾼들이 많이 찾는데 특히 잘 잡히는 어종은 농어,메기,송어.
☎ (702) 293-8990
Boulder Beach - 후버댐 북쪽 6마일 지점, 시설이 좋고 넓은 캠핑 그라운드가 있다. 규모가 큰 선착장 Lake Mead Marina가 근처에 있어서 가장 붐비는 곳 중의 하나.
Echo Bay - Lake Mead 북쪽에 있으며 캠핑장 시설이 좋고 인근에 있는 식당 등 편의시설의 수준이 높아서 이 휴양단지 안에서 가장 깨끗하고 인기 높다.
Temple Bar - 애리조나주의 Kingman에서 라스 베이거스로 가는 93번 하이웨이를 따라 북쪽으로 가는 길에 있다. 동쪽으로는 그랜드캐년 국립공원과의 경계선에 캠핑장소가 넓고 시설이 좋다. 애리조나 쪽에서 볼 때 Katherine Landing과 쌍벽을 이루는 곳.
Willow Beach - 국립양어장이 있어서 이름난 곳. 93번 하이웨이에서 불과 4마일 정도 들어가면 된다. 후버댐 바로 밑에 있기 때문에 인기가 높다.
Alan Bible Visitor Center - Boulder City의 동쪽 93번 하이웨이와 호숫가로 들어가는 길이 만나는 곳에 Alan Bible Visitor Center가 있다. Lake Mead지역을 설명하는 여러가지 필름, 슬라이드 등의 재료와 각종 전시물이 많으니 꼭 들러서 설명을 듣는 것이 바람직하다. Visitor Center 주변 전체가 사막 특유의 식물과 화초 등을 키우는 식물원으로 구경할 만한 곳이다.
☎ (702) 293-8906
호피 인디언 정착지
레이크 미드지역에 사람이 살기 시시작한 것은 대 빙하기가 끝날 무렵인 1만5천년 전으로 추정하고 있다. 그러나 고고학자들의 연구결과에 의하면 약 4천년 전 호피 인디언의 선조로 추정되는 부족이 이곳에 정착한 것으로 알려져 있다. 그 당시 이 고장 기후는 비교적 서늘하고 강우량도 많았었다. 그로부터 약 2천년 전후하여 이들은 감쪽같이 이 곳에서 자취를 감추고 말았는데 기후변화로 인한 심한 가뭄이나 질병 때문에 딴 곳으로 이주한 것으로 추측하고 있다.
Lost City Museum - Overton 바로 남쪽에 있는 Lost City Museum에는 호피 인디언이 사용하던 각종 도구를 비롯, 그릇 및 바구니들이 전시돼 있어 그들의 옛 생활모습을 상상할 수 있다. 백인이 이곳에 처음 들른 것은 1826년이며 서부로 진출하던 모르몬 교도들이 많이 찾았고 현재 이 근처에는 Moapa Indian 지구가 있다.
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'1'개의 리뷰가 있습니다.
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| 1 | | | | 이인수 | | 02.16.11 | | | | | |  | |
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