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워싱턴주와 캐나다 국경 바로 남쪽에 있는 노스 캐스케이즈 국립공원은 태고의 모습을 그대로 간직한 원시 산악지대로 눈에 덮인 깎은 듯한 산봉우리와 깊은 계곡 그리고 원시림으로 이뤄져 있다.
1968년 국립공원으로 지정된 후 극히 제한된 장소 이외에서는 일체의 불 사용을 못하며 자연을 해치는 모든 행위를 금지하고 있다.
움직이는 빙하 300여개
많은 사람들이 이 ‘원시적인 공원’에 찾아와 산과 계곡 사이의 하이킹 코스를 거닐면서 대자연속의 고독을 맛보고, 대자연이 주는 무언의 말을 듣는다. 높이 솟은 산과 산맥은 물과 바람의 힘으로 쉬지 않고 침식하면서 깎여 내려가는데 이곳의 산들은 300개가 넘는 빙하들의 움직임에 따라 특이한 산의 모양과 계곡을 만들어 낸다.
노스 캐스케이즈는 서쪽 바다에서 불어오는 많은 수분을 포함한 바람이 이 산맥에 부딪혀 온도가 냉각되면서 비나 눈으로 변하여 산 전체를 뒤덮게 된다. 캐스케이즈 산맥 서쪽 일대는 연 강우량이 110인치가 넘으며 겨울철 강설량은 46피트를 초과한다. 9월부터 내리는 눈이 다음해 7월까지 계속될 때도 있으니 그 막대한 양의 눈을 어림할 수 있다.
상상을 초월하는 막대한 중량의 빙하가 저지대를 향해 움직일 때는 밑에 깔린 바위는 물론 주변의 모든 것을 깎고 휩쓸면서 이동해 간다. 산록에 형성된 거대한 U자형의 계곡과 깊고 길다란 호수들의 형태에서 그 움직임을 충분히 가늠할 수 있다.
국립공원을 동서로 횡단하는 20번 고속도로는 U자형의 계곡을 흐르는 스카짓강을 따라 만들어졌으며 공원 남단에 남북으로 길게 뻗은 Chelan호수는 빙하에 의하여 2천피트나 깊이 파인 계곡에 물이 고여 생긴 것이다.
☎ (360) 856-5700
하이킹코스 올라가야 제맛
캐스케이즈의 높은 지대에는 창 끝 같은 형태의 봉우리들이 많으며 절벽에 둘러싸인 U자형의 계곡들이 그 사이사이에 있다. 이러한 절경을 만끽하기 위해서는 배낭을 짊어지고 야영을 하면서 하이킹 코스를 따라 올라가야 한다. 360마일에 달하는 하이킹 코스 중에는 짧은 거리의 것이 많아 비교적 용이하게 하루 사이에 갔다 올 수 있다.
Ross·Chelan 호수 - 1972년에 개통된 하이웨이 20번을 따라 스카짓 강이 흐르는 계곡에 들어선다. 이 길은 보통 10월말부터 다음해 4월까지는 눈 때문에 길이 막히지만 양쪽에 전개되는 산봉우리와 계곡 그리고 간간이 흐르는 아름다운 계류들의 경치가 일품이다. 강물을 막아 설치한 세군데의 수력 발전소는 시애틀 지역에 전력을 공급하며 이 댐들이 만든 호수들이 무척 아름답다.
50만 에이커의 방대한 노스 캐스케이즈 국립공원에는 두개의 국립 레크리에이션 지역이 있다. 하나는 20번 하이웨이가 횡단하는 중간부와 동쪽에 인접한 Ross 호수를 중심으로 한 지역이며 또 하나는 남쪽의 Chelan 호수 주변 일대를 차지하는 광범위한 곳이다.
Diablo Lake Resort - 로스지역의 중심인 로스호수는 하이킹 코스를 따라 가거나 보트편으로 갈 수 있는, 태고의 모습을 그대로 간직한 곳이다. 자동차 도로는 북쪽 캐나다에서 들어갈 수 있는 원시적인 길이 하나 있을 뿐이다. 그래서 이 지역의 휴양과 오락을 위한 시설은 Diablo 호숫가에 있는 Diablo Lake Resort에 집중되어 있다.
궤도식 차를 타며 관광
캠핑을 하면서 낚시도 할 수 있고 보트를 빌려서 호수를 마음껏 유람할 수 있지만 가장 효율적으로 이 곳 풍물을 보기 위해서는 전기를 공급하는 Seattle City Light 회사의 관광 투어를 이용하는 것이 좋다.
약 4시간 동안 다이아 블로 호수를 유람하고 수력발전소의 거대한 시설을 구경한 뒤 심한 경사면을 560피트나 올라가는, 미국에 하나 밖에 없는 궤도식 차를 타면서 풍경을 만끽하고 나서 푸짐한 저녁식사로 끝마치는 투어.
☎ (360) 684-3030
다이아블로호수 전망대
다이아블로 호수를 한바퀴 돌고 난 뒤에는 다시 20번 하이웨이를 따라 얼마동안 동쪽으로 가서 호수전체가 내려다 보이고 건너편에 높이 솟은 데이비스 봉우리가 바라다 보이는 언덕위의 전망대에 올라 선다. 눈아래 전개되는 다이아블로 호수는 아름다운 에메랄드 색으로 빛난다. 호수의 색깔이 짙은 녹색인 이유는 주변에 무성한 푸른 나무들 때문이 아니고 빙하에 깎여 흘러 내린 암석에 포함된 광물질의 고운 가루들 때문이라고 한다.
Chelan 호수 - 국립공원을 찾았을 때 남쪽에 인접한 셀란호수의 레크리에이션 지역을 가 볼만하다. 로스 지구가 20번 하이웨이와 직접 연결되어 있는데 비해 셀란에 가기 위해서는 다이아블로에서 자동차로 130마일이나 되는 먼 길을 달려 길다란 이 호수의 남쪽 끝에 있는 셀란이라는 곳까지 가서 정기 운행하는 선박을 이용하여 4시간이나 다시 북쪽으로 올라가야 한다. 이곳에 직접 들어갈 수 있는 자동차 길이 없으니 바쁜 사람은 수상비행기를 이용한다.
2천피트 계곡에 파인 호수
셀란호수는 그 길이가 55마일에 빙하 작용으로 2천피트에 가까운 깊이로 파인 계곡에 물이 고였기 때문에 북미 대륙에서 가장 깊은 호수의 하나이다. 고지대에 있는데도 호수 밑 바닥은 바다수면보다 400피트나 낮은 곳에 위치한다.
이 지역의 중심지인 Stehekin은 높은 산이 이루는 웅장한 경치와 깊은 산속에 위치한 대자연의 조용한 환경이 알려져 20세기 초부터 사람들이 찾아오기 시작했다. 호텔이 들어서고 휴양시설이 생기면서 활기를 띠게 되었다.
Stehekin - 셀란에서 4시간이나 걸려 스테헤킨에 들어가는 정기운행 선박편은 여름철엔 보통 아침 8시30분에 출발하지만 자세한 스케줄과 요금을 알기 위해서는 Lake Chelan Boat 전화 (509) 682-2576에 문의해야 한다.
선박이 스테헤킨에 도착하자 부둣가에는 여러 곳에 흩어져 있는 하이킹 코스 출발지점으로 안내하는 버스가 대기하고 있다. 그중에는 유명한 폭포인 Rainbow Fall에 가는 버스도 있으니 걸어가기가 싫은 사람은 이용하는 것이 좋다.
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 가는 길
LA에서 워싱턴주의 Seattle까지는 5번 프리웨이로 1천183마일. 올라갈 때는 101번 N.를 타고 가면서 해안절경을 즐기고, 내려올 때는 5번 S.를 이용하는 것도 한 방법. 또는 항공편을 이용, 시애틀에 직행해서 렌터카로 여러 명승지를 돌아본다. 시애틀에서 공원 입구까지는 다시 5번 N.로 56마일 가다 Burlington에서 SR 20번 E.로 60마일 들어가면 Newhalem에 도착한다. 시애틀을 중심으로 함께 있는 울림픽공원, Mt.Rainer국립공원 등을 함께 돌아보면 좋다.
숙소
Apple Inn Motel - 41개실, 45-69달러, 비수기 할인 ☎ (509) 682-4044
Mary Kay’s Whaley Mension - 85-135달러, 11개실 ☎ (509) 682-5735
North Cascades Lodge - 5월15일-10월15일 오픈, 60-85달러, 25개실 ☎ ( 509) 682-4711
캠핑
Ross Lake Nat’l Recreation Area - 캠핑문의 ☎ (360) 856-5700
olonial Creek- 5월15일-10월14일 오픈, 164개소, 12달러, 보트, 낚시.
Goodell Creek - 23개소, 10달러, 연중오픈.
Hozomeen - 무료, 연중오픈, 122개소, 보트, 낚시, 선착순 이용.
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